Een team biologen van de Universiteit van Oxford heeft een opmerkelijke expeditie ondernomen in de bossen van Sumatra, Indonesië, met de hoop een van de zeldzaamste bloemen ter wereld te vinden: het Rafflesia Hasseltii. Dit unieke plantensoort wordt vaker waargenomen door tijgers dan door mensen.
In een video die op TikTok werd gedeeld, verkent Dr. Chris Thorogood van de Botanische Tuinen van Oxford een tropisch regenwoud dat het thuis is van talrijke bedreigde Sumatraanse tijgers. Samen met zijn team bracht hij dagen en nachten door in dit dichte woud op zoek naar de zeldzame bloem Rafflesia Hasseltii.
De video toont Dr. Thorogood, vergezeld door een Indonesische bioloog, die van blijdschap huilt en “Allahu Akbar” (God is groot) roept wanneer ze eindelijk de Rafflesia Hasseltii ontdekken. Zijn tranen markeren de climax van 13 jaar zoeken naar deze extreem zeldzame bloem.
Het team wachtte tot de schemering om de Rafflesia Hasseltii te zien openen. Slechts weinigen hebben deze prachtige bloem in bloei gezien. “Onze team had de mogelijkheid om de mooie bloei ervan ’s nachts te bewonderen,” voegde de Universiteit van Oxford toe.
Dr. Thorogood beschreef in een Instagram-bericht zijn ervaring met het Rafflesia Hasseltii als een leven Veranderende ontmoeting. “Een ontmoeting die mijn leven veranderde in Sumatra: de Rafflesia hasseltii groeit in een afgelegen tropisch bos dat streng wordt bewaakt door tijgers, het is alleen toegankelijk met vergunning en weinigen hebben het ooit gezien. We wandelden dag en nacht om het te vinden,” schreef hij.
De Rafflesia hasseltii staat ook bekend als het “tijgergezichtschimmel” vanwege het patroon dat lijkt op een tijger. Het is een parasitaire plant van het geslacht Rafflesia en de familie Rafflesiaceae, meestal bloedrood met witte vlekken.
Deze ontdekking benadrukt niet alleen de schoonheid van de natuur, maar ook de noodzaak om onze biodiversiteit te beschermen, en de zeldzame planten die in deze kwetsbare ecosystemen leven.
