In 2006 werden vreemd signalen waargenomen tijdens radio-observaties, wat deed vermoeden dat er sprake was van elektrische activiteit op Mars. Tot nu toe ontbrak echter bewijs dat deze theorie kon ondersteunen. Onlangs heeft de Marsrover Perseverance maar liefst 55 elektrische gebeurtenissen geregistreerd, waarvan sommige gepaard gingen met een gerommel dat vergelijkbaar is met donderslag, zoals beschreven in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Een Andere Soort Bliksem
De bliksem op Mars is echter heel anders dan die op Aarde. Op onze blauwe planeet ontstaat bliksem door de botsingen tussen waterdruppels en ijskristallen in de wolken. Dit fenomeen is onmogelijk op Mars, waar stofdeeltjes, voortdurend opgewerveld door wervelwinden, met elkaar wrijven en zich elektriseren om “mini-bliksems” te vormen, zoals de onderzoekers het beschrijven.
Impact op de Marschemie
Deze ontladingen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de chemie van Mars, zeggen wetenschappers. Ze bevorderen bijvoorbeeld de vorming van zeer oxiderende moleculen, zoals waterstofperoxide. Aangezien deze stoffen toxisch kunnen zijn voor cellen, verminderen ze de kans om micro-organismen op Mars te vinden.
De ontdekking van deze elektrische activiteiten biedt nieuwe inzichten in de unieke omstandigheden op Mars en kan implicaties hebben voor de mogelijkheid van leven op de rode planeet. Wetenschappers blijven deze fascinerende ontdekkingen volgen.
