Een recente studie van het American Museum of Natural History en het Smithsonian National Museum of Natural History onthult een fascinerende waarheid: bijna elke moderne hond bevat kleine stukjes wolf-DNA. Dit verrassende ontdekkingen werd gedaan na het analyseren van meer dan 2.700 genomen, afkomstig van wolven, honden van verschillende rassen, zwerfhondenpopulaties en eerdere soorten binnen de hondachtigen.
De gegevens wijzen erop dat deze genetische invloed eeuwen geleden ontstond, ongeveer 1.000 generaties terug, en tot op de dag van vandaag behouden is gebleven. Zelfs hondenrassen die geen uiterlijke gelijkenis met wolven vertonen, dragen dit DNA in zich.
De aanwezigheid van wolf-DNA is verbonden met verschillende biologisch aspecten van honden, zoals hun lichaamsgrootte, reukvermogen en bepaalde gedragspatronen. Bij zwerfhonden zijn genetische elementen te vinden die hun overlevingskansen in gebieden met menselijke activiteit vergemakkelijken. Rassen die op grote hoogte leven, vertonen weer eigenschappen die hen helpen om zich aan te passen aan omgevingen met een laag zuurstofgehalte. Zelfs kleine rassen zoals het Chihuahua hebben ongeveer 0,2% wolf-DNA.
Deze studie daagt de vroegere opvatting uit dat honden minimaal verwant moeten zijn aan wolven om hun kenmerken te behouden. In plaats daarvan tonen de bevindingen aan dat deze kleine genetische sporen de aanpassingsvermogen van de soort versterken en werpen licht op de diepere historische relatie tussen honden en wolven.
