Meer dan 5000 mysterieuze gaten, gerangschikt in een band in de Andes, zijn ontdekt in Peru. De locatie, Monte Cierpe in de Pisco-vallei aan de westkant van de zuidelijke Andes, trekt de aandacht van onderzoekers en archeologen.
Een team van onderzoekers, waaronder archeologen en geologen van de Universiteit van Sydney, heeft op 17 oktober een rapport gepresenteerd waarin zij suggereren dat de gaten in Monte Cierpe een soort markt waren die dateert uit de periode vóór het Inca-rijk. De onderzoekers gebruikten drones om het gebied te verkennen en 3D-kaarttechnieken om de terreinstructuur gedetailleerd te analyseren.
De geologisch uitgebreide bodemonderzoeken toonden aan dat deze gaten vermoedelijk gebruikt werden voor de uitwisseling en registratie van goederen in een marktsysteem. Professor Jacob Boonhuis van de Universiteit van Sydney legt uit: “Ongeveer 5300 gaten, in een rechte lijn geplaatst over een afstand van ongeveer 1,5 km, zijn zorgvuldig geconfigureerd. De gaten variëren in breedte van 1 tot 2 meter en zijn 0,5 tot 1 meter diep.”
Sinds de eerste luchtfoto’s uit 1933 zijn deze gaten onderwerp van talrijke wetenschappelijke studies geweest, met verscheidene theorieën over hun functie, zoals schuilplaatsen, water- of goederenopslagplaatsen en akkers. Desondanks zijn er tot nu toe geen definitieve bewijzen gevonden.
Door het gebruik van hoge resolutie-fotografie en nauwkeurige terreinmapping ontdekten de onderzoekers dat de gaten niet willekeurig zijn geplaatst, maar geordend zijn in clusters, waarbij zij patronen vertonen in de hoeveelheid gaten binnen elk cluster. Dit suggereert dat de gaten doelbewust zijn ingedeeld, mogelijk voor de opslag van producten waarschijnlijk verhandeld door een gemeenschap van ongeveer 100.000 mensen die in de Pisco-vallei leefden.
Professor Boonhuis voegde eraan toe: “De ontdekte pollen van maïs en riet wijzen erop dat de gaten werden gebruikt voor de opslag van goederen.” Bovendien zijn de clusters van de gaten en sporen van vervoerde planten indicatief voor een levendige uitwisseling van goederen in die tijd.
De onderzoekers geloven ook dat, naast hun oorspronkelijke functie als markten, de gaten later zijn gebruikt door het Inca-rijk als een systeem voor het registreren van de in- en uitgaande goederen en aanbod, iets wat ook wordt ondersteund door de ligging van de Pisco-vallei in de infrastructuur van het Inca-rijk.
