Wat zit er werkelijk in de bliktonijn die dagelijks door duizenden consumenten wordt gegeten als een gemakkelijke, goedkope en vaak gezondere oplossing in vergelijking met andere voedingsmiddelen? Een nieuwe wetenschappelijke studie werpt licht op een tot nu toe weinig onderzocht aspect van de bliktonijnindustrie: welke soorten tonijn worden gebruikt en of de Europese wetgeving wordt nageleefd.
Onderzoek naar Tonijnsoorten
De onderzoekers analyseerden 107 blikjes tonijn van zeven veelvoorkomende merken die op de Portugese markt verkrijgbaar zijn, maar publiceerden om ethische en juridische redenen geen namen. De analyse was niet gebaseerd op etiketten, maar op het DNA van de vis, aangezien de verwerking van tonijn in de blikindustrie het onmogelijk maakt om het soort met het blote oog te identificeren. Door genetische technieken te gebruiken, konden de wetenschappers de soorten in elk blikje nauwkeurig identificeren.
Verschillende Soorten Tonijn en Hun Impact
In tegenstelling tot andere vleesproducten worden vissen, en specifiek bliktonijn, vaak beschouwd als een homogeen product, vaak gecategoriseerd onder overkoepelende termen zoals “vis” of “tonijn”. In werkelijkheid hebben verschillende tonijnsoorten ongelooflijk verschillende levensverhalen, ecologische rollen en beschermingsstatussen die cruciaal zijn. Verontrustend is de bevinding van de studie dat in 6,4% van de blikjes een mix van verschillende soorten werd aangetroffen. Dit overtreedt direct de Europese wetgeving, die het mengen van soorten in bliktonijnproducten strikt verbiedt.
Oorzaken van Onregelmatigheden
De auteurs van de studie wijzen erop dat dergelijke overtredingen niet altijd opzettelijk zijn. Ze kunnen ook het gevolg zijn van besmettingen tijdens de verwerking, wanneer verschillende producten in dezelfde faciliteiten worden geproduceerd. Belangrijk is ook de gebrekkige informatie op de etiketten. De meeste merken gebruiken alleen de algemene term “tonijn”, zonder het soort of het vangstgebied te vermelden, waardoor de consument niet kan weten of ze een product kopen uit overvloedige en gezonde voorraden of van populaties die onder grote druk staan door overbevissing.
Diverse Soorten in Blikje
Volgens de DNA-analyse blijkt dat de overgrote meerderheid van de producten skipjack tonijn (Katsuwonus pelamis) bevat, een soort die wereldwijd overvloedig is en niet bedreigt wordt. Bijna 92% van de monsters behoorde tot deze soort. Desondanks is het plaatje niet helemaal schoon; in een aanzienlijk aantal blikjes werden ook andere tonijnsoorten aangetroffen, zoals de groteoogtonijn (Thunnus obesus) en de geelvin-tonijn (Thunnus albacares).
Seizoensgebondenheid van Tonijn
Een ander cruciaal gegeven betreft de seizoensgebondenheid. De onderzoekers ontdekten dat de gebruiksfrequentie van verschillende tonijnsoorten niet gelijkmatig over het jaar verdeeld is. Vrijwel alle blikjes die meer dan één soort bevatten, werden geproduceerd in het tweede kwartaal van het jaar, wat waarschijnlijk te maken heeft met de beschikbaarheid van soorten op de internationale markten of met commerciële strategieën van bedrijven die hun grondstoffen aanpassen op basis van prijs en aanbod.
Conclusie en Aanbevelingen
De algehele boodschap van dit onderzoek is tweeledig. Aan de ene kant is de Portugese bliktonijnindustrie voornamelijk gebaseerd op soorten die als duurzaam worden beschouwd. Aan de andere kant zijn er duidelijke kansen voor verbetering in naleving van de wetgeving, productiecontrole en vooral transparantie voor de consument. De onderzoekers benadrukken dat genetische controles systematischer moeten worden toegepast om overtredingen te verminderen en het vertrouwen in de markt te versterken.
