Een nieuwe genetische studie werpt licht op de komst van moderne mensen in Australië en onthult intrigerende inzichten in hun migratiepatronen en interacties met archaïsche mensensoorten. De studie, die op vrijdag gepubliceerd werd, identificeert niet alleen de datum van de menselijke vestiging in Australië, maar suggereert ook dat de vroege Australiërs mogelijk in contact zijn gekomen met mysterieuze soorten zoals Homo floresiensis, de zogenoemde “hobbits”.
De Lange Chronologie van de Menselijke Migratie naar Australië
Jarenlang hebben wetenschappers gedebatteerd over wanneer moderne mensen voor het eerst Australië bereikten. Sommige onderzoekers hebben een tijdlijn voorgesteld van slechts 47.000 tot 51.000 jaar geleden, maar een nieuwe, uitgebreide studie uit deze claims en biedt solide ondersteuning voor het “lange chronologie” model. Dit model stelt dat mensen voor het eerst tussen de 60.000 en 65.000 jaar geleden in Australië zijn aangekomen, een bewering die wordt ondersteund door nieuwe genetische bewijs.
Volgens Martin Richards, een co-auteur van de studie en archeogeneticus aan de Universiteit van Huddersfield, is dit de meest uitgebreide genetische studie tot nu toe die deze vraag behandelt. “Het ondersteunt sterk de lange chronologie in plaats van de korte chronologie,” voegt hij eraan toe.
Richards’ team gebruikte een database van meer dan 2.500 genomen en analyseerde zowel mitochondriaal als Y-chromosomaal DNA om de aankomst van moderne mensen in het noordelijke Australië rond de 60.000 jaar geleden te schatten. Deze genetische data komt overeen met een combinatie van archeologische en paleoklimatische gegevens, wat een veel vroegere vestiging bevestigt dan eerder werd gedacht.
Twee Verschillende Routes: Hoe Moderne Mensen in Sahul Terechtkwamen
Een van de meest fascinerende aspecten van deze studie is de onthulling dat vroege Australiërs via twee verschillende migratieroutes arriveerden. Onderzoekers vonden genetisch bewijs dat suggereert dat een groep vanuit het zuidelijke Sunda (de Indonesische eilanden) reisde, terwijl een andere uit het noordelijke Sunda (de Filippijnen) kwam. Deze routes zouden beïnvloed kunnen zijn door oude oceanografische en paleoklimatische omstandigheden.
“Deze conclusie past heel goed bij de archeologische en oceanografische/paleoklimatische gegevens voor een toegang tot Sahul rond de 60.000 jaar geleden,” benadrukt Richards.
De bevindingen suggereren dat deze twee groepen, oorspronkelijk onderdeel waren van dezelfde Afrikaanse populatie, waarvan de splitsing tussen de 70.000 en 80.000 jaar geleden plaatsvond tijdens hun verspreiding door Zuid- en Zuidoost-Azië.
Het Samensmelten met Archaïsche Mensen: Kregen Moderne Mensen de ‘Hobbits’ Onder Ogen?
De studie stelt ook een intrigerende mogelijkheid voor: moderne mensen hebben zich mogelijk gekruist met archaïsche mensensoorten zoals Homo floresiensis, de “hobbits” van Indonesië. Hoewel de precieze aard van deze interacties onduidelijk blijft, wijzen de genetische gegevens op kruisingen tussen soorten.
Volgens Richards hebben Aboriginal Australiërs en New Guineërs de meest oude ononderbroken afstamming van alle groepen mensen buiten Afrika. “Dit suggereert dat de genetische erfenis van deze archaïsche mensen nog steeds aanwezig kan zijn in moderne populaties,” merkt hij op.
De Diepe Erfenis van Aboriginal Australiërs: 60.000 Jaar Verbonden met het Land
Een van de diepgaande conclusies van dit onderzoek is de impact ervan op ons begrip van de diepe verbinding van Aboriginal Australiërs met hun land. “Deze data ondersteunt een echt diepe erfenis voor deze gemeenschappen,” zegt Helen Farr, een co-auteur van de studie. “Het vertelt over de nauwe banden die mensen gedurende ten minste 60.000 jaar met het Land en Zee-land hebben gehad.”
Deze studie versterkt niet alleen de culturele en historische betekenis van de Aboriginal identiteit, maar bevestigt ook dat zeilvaardigheden cruciaal waren voor deze vroege menselijke vestigers, wat hen hielp te overleven en bloeien in de oceaniën, ondanks het ontbreken van veel direct archeologisch bewijs.
