Een opmerkelijke discrepantie is ontdekt: ons zonnestelsel beweegt zich aanzienlijk sneller door de kosmos dan eerder gedacht – tot wel 3,7 keer hoger dan de theoretische voorspellingen. Astronomen hebben dit geconcludeerd uit de kleinste afwijkingen in de verdeling van radiogalaxieën in ons zichtveld. Als deze afwijking wordt bevestigd, zou dit een belangrijke tegenspraak vormen met het kosmologische standaardmodel, omdat onze aannames over de grootschalige structuur van het universum mogelijk onjuist zijn.
Ons zonnestelsel staat niet stil. Het beweegt zich relatief ten opzichte van onze lokale omgeving, en gaat samen met hen in een baan rond het centrum van de Melkweg. Bovendien heeft de zon, sinds zijn ontstaan, zijn baan veranderd – hij cirkelt nu ongeveer 2.000 lichtjaren verder naar buiten dan voorheen. Maar dat is nog niet alles: ook onze melkweg beweegt. Samen met de Lokale Groep snel naar de Shapley-supercluster, terwijl de Melkweg tegelijkertijd wordt afgestoten door een lege zone in de ruimte, het Dipool Repeller.
Hoe Snel Beweegt Ons Zonnestelsel?
Dit alles betekent ook dat de vraag hoe snel ons zonnestelsel door het universum beweegt niet eenvoudig te beantwoorden is. Een “snelheidsmeter” voor onze voortgang bestaat immers niet. Astronomen zijn daarom afhankelijk van effecten die voortkomen uit onze beweging en ons veranderende perspectief. Zo verschijnen de radiogolven van de kosmische achtergrondstraling in de bewegingsrichting iets samengedrukt en energieker, terwijl ze achter ons iets uitgerekt zijn.
Uit deze kleine discrepanties kunnen astronomen afleiden hoe snel ons zonnestelsel zich verhoudt tot het overal aanwezige tapijt van de kosmische microgolfachtergrond. “Dit temperatuur-dipool van ongeveer 3,4 millikelvin wordt toegeschreven aan een beweging van ons zonnestelsel van 369,8 kilometer per seconde,” vertellen Lukas Böhme van de Universiteit van Bielefeld en zijn collega’s.
