Het Vietnamese Ministerie van Binnenlandse Zaken en het bedrijf GeneStory, opgericht door Vingroup, maken gebruik van geavanceerde genetische technologieën om de identiteit van 500.000 oorlogsslachtoffers te achterhalen. Dit unieke project, genaamd “Gen Verbinding Reis – Zoektocht naar de Namen van de Oorlogsslachtoffers”, werd gelanceerd op 23 juli 2024.
Het project heeft tot doel de identiteit van ongeveer 500.000 onbekende oorlogsslachtoffers vast te stellen door middel van DNA-matching op nationale schaal. Deze moderne en humane benadering biedt een wetenschappelijke alternatief voor traditionele methoden die afhankelijk zijn van archieven en getuigenissen.
Een opvallend kenmerk van het project is de mobiele monstername, die door het hele land plaatsvindt. De technologie die wordt gebruikt, genaamd VinGenChip, kan duizenden SNP-punten op het DNA analyseren, inclusief de unieke genetische varianten van Vietnamezen.
Na een jaar heeft het project al 51.000 monsters verzameld uit 34 provincies en meer dan 600 monstername-inspanningen georganiseerd, wat resulteerde in de identificatie van 16 oorlogsslachtoffers in een tijdsbestek van slechts 2 tot 3 maanden. Het aantal geïdentificeerde slachtoffers blijft gestaag toenemen.
Volgens Dr. Võ Sỹ Nam, wetenschappelijk directeur en mede-oprichter van GeneStory, is de grootste uitdaging de monstername op nationaal niveau. Veel familieleden van de slachtoffers zijn op hoge leeftijd, wat vereist dat het team hen thuis bezoekt en hun identiteit controleert met identiteitsbewijzen.
Bovendien zijn er aanzienlijke wetenschappelijke uitdagingen, zoals het lezen van DNA uit resten die 50 tot 70 jaar oud zijn. Dit vereist geavanceerde dataverwerkingscapaciteiten en een hoge nauwkeurigheid.
Financiële en juridische obstakels zijn ook belangrijke factoren. Het project werkt volgens een socialisatie-model, waarbij middelen worden geworven uit de gemeenschap en van filantropen. Tevens moeten ze strikte regelgeving van het Ministerie van Binnenlandse Zaken naleven met betrekking tot persoonlijke en biologische gegevens.
GeneStory werd opgericht op 30 maart 2022 met een startkapitaal van 102,3 miljard dong. De oprichters bestaan uit de Vingroup-groep, die 99% van de aandelen bezit. GeneStory heeft inmiddels op meer dan 122 miljard dong gewaardeerd, en de huidige CEO is Dương Ngọc Cường, een expert op het gebied van toxicologie.
Dit innovatieve project belooft niet alleen de herinnering aan de slachtoffers te eren, maar ook een nieuw tijdperk van genetisch onderzoek en identiteitsvaststelling in Vietnam in te luiden.
