Een nieuwe technologie die onlangs in Oostenrijk is geïmplementeerd, kan een doorbraak betekenen in het reinigen van de atmosfeer. De Austrian Pilot Unit 1 (APU1) is innovatief in zijn aanpak om de lucht te ontdoen van koolstofdioxide, dat bijdraagt aan de wereldwijde opwarming. Wat deze technologie bijzonder maakt, is niet alleen de manier waarop hij werkt, maar ook zijn grootte en energieverbruik, waardoor het een veelbelovende oplossing lijkt.
De luchtvervuiling door koolstofdioxide is een probleem dat aangepakt moet worden in de strijd tegen de opwarming van de aarde. Hoewel het afvangen van koolstofdioxide uit de atmosfeer een goede oplossing lijkt, vervangt dit niet de noodzaak om de emissies te verminderen. Een van de grootste uitdagingen voor dergelijke systemen is echter het hoge energieverbruik voor hun werking. De energieproductie zelf kan ook weer leiden tot meer koolstofdioxide-uitstoot, wat het probleem verergert.
De APU1 kan volgens de ingenieurs één ton koolstofdioxide filteren met minder dan 2000 kWh energie, wat het een kosteneffectieve oplossing maakt. Dit containerformaat apparaat is ontworpen om jaarlijks 50 ton koolstofdioxide uit de lucht te verwijderen.
Dankzij het modulaire ontwerp kan de technologie eenvoudig worden aangepast aan verschillende behoeften, van kleine eenheden voor kleinere gebruikers tot gecombineerde modules voor grotere installaties. Het hart van dit systeem bestaat uit fijn granulair vast materiaal, zoals aminen, dat koolstofdioxide effectief bindt wanneer lucht erdoorheen stroomt.
De Oostenrijkse aanpak pakt met succes de meest energie-intensieve stap aan: de regeneratie van het filtermateriaal. Dit wordt gerealiseerd door een proces met twee zones, waardoor energieverspilling door cyclische verwarming wordt voorkomen. Het filtermateriaal beweegt tussen een koude en een hete tank, waardoor alleen het materiaal zelf verwarmd wordt.
De filtering vindt plaats in de koude tank, waar lucht door het verzadigde vaste filter wordt gepompt. Het verzadigde materiaal wordt vervolgens automatisch naar een aparte hete regenerator gestuurd. Bij deze procedure verwarmt de regenerator alleen het materiaal om de vastgelegde koolstofdioxide vrij te geven, waarna het weer terug naar de koude kant wordt geleid.
In tegenstelling tot traditionele systemen, die filteren en regenereren op dezelfde plaats, resulteert dit in een aanzienlijke energieverliezen. Door de modulaire opbouw van de APU1 is het mogelijk om meerdere eenheden met elkaar te combineren. De ambitie van onderzoekers aan de Technische Universiteit Wenen is om in de toekomst een installatie van 1000 ton op te zetten.
