De Chinese humanoïde robot startup EngineAI heeft een nieuwe video gepost waarin hun T800-robot de CEO en oprichter van het bedrijf met een krachtige trap omver blaast. Deze video heeft op sociale media veel aandacht getrokken. Eerder had het bedrijf al een reeks video’s gedeeld waarin de robot combinaties van stoten en draaiende trappen uitvoert in een boksschool, wat ook al voor veel commotie zorgde.
In de nieuwste beelden is te zien hoe de CEO, gekleed in zware beschermende uitrusting, het ‘vechtring’ betreedt met de T800 en half als grap vraagt: “Zal ik het overleven?” Direct daarna voert de robot een heftige trap uit die de CEO achteruit duwt en op de grond laat vallen. Met een gespannen glimlach roept de CEO: “Te intens!” EngineAI noemt dit een “levend bewijs” en ontkracht geruchten dat de snelheden van de T800 in eerdere video’s door CGI-effecten zouden zijn ondersteund.
De controverse begon eerder deze week toen EngineAI achter de schermenbeelden publiceerde die aantonen dat de robot dynamisch in balans kan blijven, zelfs tijdens krachtige bewegingen. Toch blijven er veel sceptici bestaan. Door de CEO in een situatie te plaatsen waarin hij wordt geslagen, probeert het bedrijf te bewijzen dat de robot niet alleen fysiek aanwezig is, maar ook over een geavanceerd controlesysteem beschikt dat stabiliteit garandeert, zelfs bij het uitoefenen van grote krachten.
Volgens de specificaties maakt de T800 gebruik van een koppel van 450N·m en kan de 75 kg zware robot krachtige trappen en sprongen uitvoeren, zoals in promotiemateriaal staat aangegeven. Deze kracht brengt echter veiligheidsrisico’s met zich mee in de interactie tussen mensen en robots, vooral gezien het feit dat de robot 1,73 meter hoog is en in staat is om aanzienlijke krachten te genereren.
De recente video’s reflecteren een nieuwe marketingstrategie van Chinese robotbedrijven. Deze strategie benadrukt de kracht, duurzaamheid en mechanische prestaties van hun producten door middel van dramatische demonstraties. EngineAI positioneert de T800 niet alleen als een logistieke robot, maar als een platform dat kan functioneren in omgevingen waar veel kracht benodigd is.
De sparringssessie van de CEO markeerde ook de opening van het “robot bokser” toernooi dat EngineAI op 24 december gepland had. Het bedrijf had wekenlang de “strijdmodus”-versie van de T800 aangekondigd, wat suggereert dat de reeks video’s onderdeel was van een zorgvuldig geplande marketingstrategie, en geen toevallige gebeurtenis was.
Deze ‘ring’ promotie vond ook plaats toen het bedrijf de voorverkoop van de T800 opstartte voor 25.000 dollar, wat lager was dan de prijzen van concurrenten zoals Unitree. Deze strategie creëerde een krachtige media-impact, maar roept vragen op van experts over de veiligheidsnormen wanneer humanoïde robots in een vijandige interactie met mensen worden geplaatst.
EngineAI heeft als doel om de T800 tegen juni 2026 in grote aantallen te produceren en te verzenden. Toezichthoudende instanties blijven de veiligheid en betrouwbaarheid van de robot in praktijksituaties, van de sportschool tot de productielijn, volgen.
