Saudi-Arabië versterkt zijn banden met Amerikaanse bedrijven in de kunstmatige intelligentie (AI) en heeft een reeks gezamenlijke projecten ter waarde van miljarden dollars aangekondigd. Het Koninkrijk is vastbesloten een stempel te drukken op de AI-industrie, terwijl kroonprins Mohammed bin Salman zijn eerste bezoek aan de Verenigde Staten sinds jaren maakt.
Het AI-bedrijf Huvaine, gesteund door het Saoedische staatsinvesteringsfonds, heeft verschillende samenwerkingen aangekondigd met gerenommeerde Amerikaanse technologiebedrijven, waaronder XA AI, Cisco, AMD en Qualcomm. Dit gebeurde tijdens een Amerikaans-Saoedisch investeringsforum dat woensdag in Washington werd gehouden.
Saudi-Arabië streeft ernaar zijn relaties met de Verenigde Staten te verbeteren en zijn economie minder afhankelijk te maken van olie. Voor Amerikaanse bedrijven biedt Saudi-Arabië oplossingen voor drie dringende problemen waarmee ze worden geconfronteerd bij de uitbreiding van kunstmatige intelligentie: financiering, ruimte en goedkope energie.
Elon Musk maakte tijdens een evenement op woensdag bekend dat zijn bedrijf XA AI, dat gespecialiseerd is in kunstmatige intelligentie, van plan is om een enorme datacentrum in Saudi-Arabië te ontwikkelen samen met Huvaine. Het geplande datacentrum met een capaciteit van 500 megawatt zal het eerste grootschalige datacentrum van XA AI buiten de Verenigde Staten zijn. De samenwerking zal ook de uitrol van de chatrobot Grok van XA AI in heel Saudi-Arabië omvatten.
Musk verklaarde: “De toekomst van kunstmatige intelligentie wordt vormgegeven door enorme en efficiënte computing, in combinatie met de nieuwste AI-modellen.” Het datacentrum zal gebruikmaken van chips van Nvidia, waarvan de oprichter Jensen Huang samen met Musk en de Saoedische minister van Communicatie en Informatietechnologie, Abdullah Al-Swaha, aanwezig was tijdens de bijeenkomst. Verdere details over de samenwerking zijn nog niet vrijgegeven.
Al-Swaha voegde eraan toe: “Zo passen we onze woorden toe in Saudi-Arabië in samenwerking met de Verenigde Staten.” Hij gaf aan dat de kroonprins een strategisch kader en partnerschap in kunstmatige intelligentie heeft aangekondigd, en dat ze nu grote stappen zetten met Elon en Jensen. “Dank voor deze kansen,” voegde hij toe.
Bloomberg meldde dat de Verenigde Staten instemden met de eerste verkoop van geavanceerde AI-chips aan Huvaine. Tijdens het evenement kondigde Al-Swaha ook een datacentrum voor Amazon Web Services aan met een capaciteit van 100 megawatt, met de ambitie om dit uit te breiden naar een gigawatt, dat ook zal draaien op de infrastructuur van Nvidia.
Amazon Web Services verklaarde dat zij van plan zijn om “tot 150.000 AI-accelerators” in Riyad, de hoofdstad van Saudi-Arabië, te leveren, implementeren en beheren. Met de uitbreiding van AI-bedrijven is er een enorme vraag naar ruimte en energiebronnen voor hun datacentra.
Verschillende datacentra worden momenteel gebouwd in de Verenigde Staten, waaronder het Colossus-datacentrum van XA AI in Memphis. Er zijn echter zorgen dat China mogelijk de Verenigde Staten zal inhalen in de productie van de benodigde energie voor de werking van AI-systemen. Saudi-Arabië kan hier een cruciale rol in spelen, gezien het gemakkelijker toegang heeft tot de ruimte en energie die nodig zijn voor deze omvangrijke projecten.
De Saoedische investeringen spelen ook een sleutelrol in de herpositionering van prins Bin Salman in de Verenigde Staten, vooral na zijn eerdere benaming door de voormalige Amerikaanse president Joe Biden als “een paria” vanwege zijn rol in de moord op de journalist Jamal Khashoggi.
Tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis verklaarde kroonprins Mohammed bin Salman dat zijn land een miljard dollar zal investeren in de Verenigde Staten, wat een aanzienlijke verhoging is ten opzichte van de eerder aangekondigde 600 miljard dollar in mei. Dit verraste zelfs de Amerikaanse president Donald Trump op dat moment, hoewel het tijdschema voor de investeringen nog onduidelijk blijft.
Trump zei tegen kroonprins Mohammed bin Salman in het Witte Huis: “Je zegt me nu dat die 600 miljard dollar een biljoen dollar zal worden? Dat is fantastisch.”
