De Oostzee en Noordzee zijn verontreinigd met contrastmiddelen die gebruikt worden bij magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Dit blijkt uit onderzoek onder leiding van geochemicus professor Michael Bau en zijn team van Constructor University in Bremen. De wetenschappers hebben aangetoond dat in de wateren van de Oostzee en Noordzee zeldzame aardmetalen aanwezig zijn, waarvan de aanwezigheid rechtstreeks is gekoppeld aan de gebruikte contrastmiddelen.
Deze middelen worden door patiënten na een MRI-onderzoek uitgescheiden en worden niet door rioleringstelsels gefilterd, waardoor ze rivieren en meren vervuilen. De stoffen bereiken voornamelijk de zuidelijke delen van de Noordzee via rivieren zoals de Rijn, Elbe, Eems, Wezer en Themse. Van daaruit worden ze door oceaanstromingen langs de kusten van Duitsland en Denemarken naar de Noorse fjorden vervoerd, waar het water van de Noordzee mengt met dat van de Oostzee, aldus dokter Anna-Lena Zocher.
De Oostzee wordt onder andere verontreinigd door de Oder en Vistula, naast andere rivieren in Polen en bijna overal in Europa, die vervuild zijn met antropogeen gadolinium. Dit zegt de promovendus Addis Alemu, die zeldzame aardmetalen in rivieren en meren in Europa bestudeert.
Onderzoekers kijken ook naar de impact van deze verontreinigingen op het natuurlijke milieu. “Soms vinden we aanwijzingen dat sommige zeedieren, zoals mosselen, in staat zijn om contrastmiddelen op te nemen, maar voor nu lijkt het erop dat gadolinium niet in grote mate in de voedselketen terechtkomt,” merkt dokter Keran Zhang op.
In de volgende fase van het onderzoek willen de wetenschappers onderzoeken hoe stabiel verschillende MRI-contrastmiddelen zijn in afvalwater en hoe lang ze in zeewater degraderen, waardoor gadolinium vrij komt en beschikbaar wordt voor organismen. Momenteel ligt het niveau van antropogeen gadolinium ver onder een gevaarlijk niveau. Echter, steeds meer van dit soort stoffen belanden in rivieren, meren, grondwater en drinkwater. En ze zouden daar niet moeten zijn, vooral niet in drinkwater,” benadrukt professor Bau, die ook aangeeft dat het probleem van verontreinigingen met zeldzame aardmetalen zal toenemen, aangezien we er steeds meer van gebruiken. Daarnaast kan het niet worden uitgesloten dat deze metalen in de toekomst uit Europese mijnen zullen worden gewonnen.
Bedankt voor het lezen van ons artikel tot het einde.
