Het begint met een bijna onzichtbare aardverschuiving. Dan barst het asfalt, een steunpilaar bezwijkt – en plotseling stort een deel van de enorme Hongqi-brug naar beneden. In Sichuan, in het zuidwesten van China, krijgt een spectaculaire instorting op 11 november 2025 miljoenen mensen uit hun dagelijkse routine. Hoewel niemand gewond raakt, is de schok diep: hoe kon een bijna nieuwe brug zo snel falen?
De Hongqi-brug in Sichuan zou staan voor vooruitgang, voor een indrukwekkend stuk ingenieurskunst in het zuidwesten van China. Nu staat de naam symbool voor stof, aardverschuivingen en ineenstortende hoop. Slechts enkele maanden na de voltooiing heeft het bouwwerk een deel van de Dadu-rivier bereikt. Beelden van de instorting gingen viral, maar er blijft één centrale vraag over: hoe kon dit gebeuren?
Een barst, een helling – en toen viel alles
Op dinsdagmiddag gebeurde het: Een segment van de meer dan 750 meter lange brug stortte in. Meer specifiek: het kraakte gewoon weg aan een van de rivieroever. Voor het voorval was het verkeer al gestopt – gelukkig, want niemand raakte gewond.
De autoriteiten in Barkam hadden kort daarvoor breuken in het asfalt ontdekt. Ongeveer tien centimeter breed, met een onstabiele helling, op slechts 30 meter van de brughoofden. Dit was al voldoende als alarmteken – en leidde tot de afsluiting. Maar niet om het ergste te voorkomen.
Op sociale netwerken circuleerden al snel video’s. Ze tonen hoe de grond loskomt, hoe steunpilaren bezwijken, en hoe een stofwolk de lucht opslokt. De Hongqi-brug in Sichuan valt – langzaam maar onvermijdelijk.
Een jong bouwwerk – en nu een oud vertrouwen
De brug was net tien maanden oud. Begin 2025 werd het laatste segment afgesloten, waardoor het bouwwerk als voltooid werd beschouwd. De Hongqi-brug in Sichuan verbond het Chinese binnenland met Tibet – via autosnelweg 317, een belangrijke verkeersader.
Technisch gezien was het project een reus: bijna 760 meter lang, met een hoofdoverspanning van 220 meter en pilaren zo hoog als wolkenkrabbers. En toch was één geologische impuls voldoende om alles uit balans te brengen.
Deskundigen spreken van een aardverschuiving. Of dit de enige oorzaak is, blijft onduidelijk. Autoriteiten onderzoeken momenteel het gebied – zowel geologisch als structureel. Duidelijk is: de helling was onstabiel, dat was bekend. Maar niemand was voorbereid op het tempo van de verandering.
Een bouwbedrijf met een verleden – en schaduwen
De Sichuan Road & Bridge Group (SRBG) is in China geen onbekende. Het bedrijf werd in 1998 opgericht en heeft sindsdien bruggen, tunnels en bergwegen in heel Azië gebouwd. En stond al meerdere keren onder toezicht.
In de zomer van 2023 kwamen bij een overstroming in Jinyang zes mensen om het leven. Een arbeidersverblijf dat door SRBG werd gerund, was getroffen. Volgens het onderzoeksrapport had het bedrijf gebieden in de buurt van een rivier gebruikt, ondanks waarschuwingen. De evacuatie kwam te laat. 46 mensen werden als vermist opgegeven.
De gevolgen waren duidelijk: onderzoeken, arrestaties, straffen voor tientallen partijleden. De reputatie: beschadigd. De Hongqi-brug in Sichuan was ook een soort schadeloosstelling – een poging om weer op het goede pad te komen. Maar met de instorting staat het bedrijf opnieuw in de schijnwerpers.
Wat blijft er bestaan – en waar zijn veranderingen dringend nodig
De instorting van de Hongqi-brug in Sichuan roept opnieuw de vraag op: hoe veilig zijn China’s infrastructurele projecten? Volgens staatsgegevens werden in 2024 meer dan 14.000 arbeidsongelukken op bouwplaatsen geregistreerd – waarvan vele met fatale afloop.
De oorzaken zijn bekend. Deskundigen van de bouwuniversiteit van Peking noemen deze openlijk: slechte planning, onvoldoende toezicht, politieke druk. Kwaliteit wordt vaak opgeofferd voor de nakoming van deadlines. Het gevolg: infrastructuren die op papier schitteren, maar in de praktijk wankel zijn.
Momenteel is er geen officiële verklaring van het bouwbedrijf over het voorval. Ook geen excuses. De frustratie onder de bevolking groeit – vooral op sociale media, waar gebruikers met sarcasme en woede reageren op het “miljoenenproject van zand”.
Hoe het verder gaat met de Hongqi-brug in Sichuan, blijft onduidelijk. Of er een herbouw volgt, of verantwoordelijken zich moeten verantwoorden – het staat allemaal open. Wat zeker is: vertrouwen kan niet worden gecementeerd. Het groeit met elke dag dat technologie levert wat het belooft.
En dit vertrouwen heeft aan de Dadu-rivier een diepe breuk opgelopen – zo diep als de breuk die zich op maandag in het asfalt vormde.
