Recent onderzoek gepubliceerd in de Physical Review Letters heeft aangetoond dat ons zonnestelsel zich verplaatst met een snelheid die meer dan drie keer zo hoog is als eerder gedacht. Onder leiding van astrofysicus Lukas Böhme van de Universiteit van Bielefeld in Duitsland suggereert het onderzoek dat deze bevindingen verschillende fundamentele principes van de moderne kosmologie, zoals de uniformiteit van het universum, zouden kunnen veranderen.
In de studie beschrijven de auteurs een nauwkeurigere meting van de beweging van de zon, mogelijk gemaakt door een gedetailleerde telling van sterrenstelsels die radiogolven uitzenden. “Onze analyse toont aan dat ons zonnestelsel drie keer sneller beweegt dan de huidige modellen voorspellen,” aldus Böhme. Het is belangrijk op te merken dat deze sterrenstelsels hemellichamen zijn die straling met een lange golflengte uitzenden, welke door de eigenschappen ervan interstellair stof kan doordringen.
Het LOFAR-Radiotelescopenetwerk
Dit soort golven zijn precies waar radiotelescopen over de hele wereld naar op zoek zijn, omdat ze niet zichtbaar zijn met traditionele optische telescopen. Voor het verkrijgen van de resultaten combineerde het team van wetenschappers gegevens van het LOFAR-observatorium met registraties van twee andere radiotelescopen.
Deze set gegevens stelde hen in staat om een lichte overschot aan sterrenstelsels in de richting van de beweging van de zon te identificeren (dipool). De verkregen signalen overschreden de drempel van 5 sigma, een cijfer dat binnen de wetenschappelijke gemeenschap als solide bewijs wordt beschouwd.
Gevolgen voor het kosmologische model
De analyse bevestigt dat het waargenomen dipool 3,7 keer intenser is dan voorspeld door de standaardmodellen van het universum. Dit zou de noodzaak met zich meebrengen om het niveau van homogeniteit van materie op grote schaal te herzien. Volgens cosmoloog Dominik J. Schwarz: “Als ons zonnestelsel echt zo snel beweegt, moeten we enkele fundamentele aannames over de structuur van het universum in twijfel trekken.”
Schwarz durfde ook een andere plausibele uitleg te geven: “De distributie van radiostelsels zou minder uniform kunnen zijn dan eerder gedacht.” Echter, dit scenario zou inhouden dat het klassieke concept van isotropie (de eigenschap identiek te zijn in alle richtingen), dat een van de pijlers van de Big Bang-theorie en de expansie van het universum is, aangepast zou moeten worden.
Het team van onderzoekers herinnert eraan dat er eerder studies zijn geweest die gebaseerd zijn op quasar-observaties in het infrarood, die vergelijkbare signalen hebben gedetecteerd. De overeenkomst tussen verschillende typen ruimte-objecten versterkt de mogelijkheid dat deze anomalie daadwerkelijk een eigen realiteit van het universum is, zonder een volledige verklaring op dit moment.
