Geliefde jagers van zonnevlammen, verheug jullie: 2025 was een uitstekend jaar voor het noorderlicht, en de rest van het jaar zou net zo actief kunnen zijn.
De betoverende show van dieprode noordelijke lichten afgelopen dinsdagavond trok de aandacht van sterrenkijkers door heel Manitoba, ongeacht waar ze zich in de provincie bevonden.
“De kleuren waren zelfs van binnen de stad indrukwekkend,” zei Scott Young, een astronoom van het Manitoba Museum Planetarium. “Het was een van de felste rode auroras die ik me in mijn leven herinner.”
Young merkte een grijze waas in de lucht op, maar dacht niet dat het om het noorderlicht ging, dat de volgende avond zou verschijnen. Toen verscheen er een rode vlek en hij wist dat de show vroeg was begonnen.
“Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn en alle kleuren kwamen op omdat de camera’s van onze telefoons gevoeliger zijn om dat soort dingen te zien,” zei Young.
De noordelijke lichten worden veroorzaakt door zonne-achtige winden op het oppervlak van de zon die interageren met de gassen in de bovenste atmosfeer van de aarde. Wat resulteert zijn gordijnen van gekleurd licht dat door de nachtelijke lucht flikkert.
De show was te zien in verschillende provincies en sociale media stonden vol met foto’s uit de VS en delen van Europa. Afhankelijk van de deeltjes in de atmosfeer, kunnen verschillende kleuren verschijnen. Groen en paars zijn het meest voorkomend. Het gebrek aan gevoeligheid van het menselijk oog voor rood betekent dat deze kleur normaal gesproken niet gedetecteerd wordt.
De uitbarsting van rood betekende dat er veel stikstofdeeltjes en andere verbindingen in de atmosfeer aanwezig waren. “Er was zoveel energie … er was overal rood,” zei Young over de show.
De toename van het noorderlicht dit jaar is te wijten aan het feit dat de zon op het hoogtepunt van zijn 11-jarige cyclus staat en de activiteit op zijn sterkst is, wat resulteert in meer zonne-uitbarstingen. Minder daglicht helpt ook.
“Er gebeuren nu noorderlichten boven ons, we kunnen het gewoon niet zien vanwege de zon,” zei Young.
Ook de rest van het jaar lijkt veelbelovend. De weersvoorspelling voor woensdagavond bevatte het einde van de zonne-uitbarsting van dinsdag, maar sommige astronomen voorspelden dat het het begin van een nieuwe storm met meer levendige kleuren zou zijn.
Uiteindelijk ligt de uitkomst in de handen van de zonne-uitbarstingen. “Soms verwacht je een grote show, en gebeurt er niets. Soms verwacht je niets en is het de show van je leven,” zei Young. “Het kan op een dime veranderen. Het is wispelturig, en dat maakt het leuk. Het is alsof je iets achtervolgt dat niet echt gevangen wil worden.”
