Maak je klaar, sterrenkijkers in Florida: een andere grote meteorietenregen staat op het punt zijn piek te bereiken in november.
De Leoniden meteorietenregen, die begin november actief werd, zal naar verwachting twee nachten achtereen pieken in activiteit. De Leoniden, die jaarlijks optreden wanneer de aarde door kosmisch puin van de komeet 55P/Tempel-Tuttle reist, staan niet bekend om de overvloed aan meteoren, die vaak “vallende sterren” worden genoemd.
Echter, de Leoniden zullen de toeschouwers verblinden met hun helderheid, kleur en snelheid. In feite worden de Leoniden beschouwd als enkele van de snelste meteoren van het jaar.
En in 2025 zal de Leoniden meteorietenregen een soort herhaling geven na het betoverende schouwspel van het noorderlicht eerder dit jaar in het grootste deel van de Verenigde Staten.
Wanneer is de Leoniden Meteorietenregen?
De Leoniden meteorietenregen is al actief sinds 6 november 2025 en zal naar verwachting zo blijven tot minstens 30 november.
Piekactiviteit van de Leoniden in 2025
In 2025 zal de Leoniden meteorietenregen het hoogtepunt bereiken tussen zondag 16 november en maandag 17 november. De beste tijd om meteoren te zien is meestal tussen middernacht en de uren voor zonsopgang.
Hoeveel meteoren zijn er zichtbaar?
Onder donkere luchten kunnen de Leoniden tussen de drie en vijftien meteoren per uur produceren, die met bijna 70 kilometer per seconde door de lucht schieten.
De Leoniden staan ook bekend om het produceren van grotere, helderdere lichtexplosies, bekend als vuurballen, die langer aanhouden dan een typische meteorenstreep, evenals “aardschrapers”, volgens NASA. Deze meteoren kregen hun bijnaam omdat ze lange en kleurrijke staarten hebben die dichter bij de horizon verschijnen.
Interferentie van de maan
In 2025 zal een afnemende oude maansikkel slechts 9% vol zijn tijdens de piek van de Leoniden, wat betekent dat deze te zwak zal zijn om het uitzicht op de vallende meteoren te verstoren.
Voorspelling van het Weer voor Florida
Natuurlijk kunnen wolken het zicht belemmeren. Gelukkig heeft de Nationale Weerdienst een grafiek gedeeld die relatief heldere luchten voor beide nachten van de piekactiviteit in Florida laat zien.
Tips voor het Kijken naar de Leoniden
Hoewel ze zijn genoemd naar het sterrenbeeld Leeuw omdat de meteoren lijken te komen uit dat gebied in de lucht, adviseert NASA sterrenkijkers om juist weg te kijken van het sterrenbeeld voor de beste uitzichten. De Leoniden zouden zichtbaar moeten zijn over de nachtelijke lucht en voor toeschouwers die ze verder van hun radiant bekijken, zullen ze langer lijken.
Hier zijn enkele algemene kijktips van de ruimte-agentschap:
- Zoek een gebied ver weg van straatverlichting en de lichtvervuiling van steden.
- Kom voorbereid op winterse temperaturen met een slaapzak, deken of ligstoel.
- Lig plat op je rug met je voeten naar het oosten en kijk omhoog, zodat je zoveel mogelijk van de lucht kunt zien.
Het duurt minder dan 30 minuten voor je ogen zich aanpassen zodat je de vallende meteoren kunt zien. Maar wees geduldig, waarschuwt NASA: de show zal aanhouden tot de dageraad.
Waar zijn Donkere Luchtlocaties in Florida?
Wil je een donker gebied bij jou in de buurt vinden? DarkSky International is een Amerikaanse non-profitorganisatie die een lijst bijhoudt van aangewezen donkere luchtgemeenschappen over de hele wereld, inclusief 165 in de Verenigde Staten. Dit omvat drie locaties in Florida:
- Groveland in Lake County, ongeveer 30 mijl ten westen van Orlando.
- Kissimmee Prairie Preserve State Park, 25 mijl ten noorden van Okeechobee.
- Big Cypress National Preserve in Ochopee in Zuid-Florida, in de Everglades.
Wat veroorzaakt de Leoniden?
Meteorietenregens ontstaan wanneer de aarde door stoffige puinsporen passeert die zijn achtergelaten door kometen en andere ruimteobjecten terwijl ze om de zon draaien. Het puin, stukjes ruimteafval die meteorieten worden genoemd, botst met de atmosfeer van de aarde met hoge snelheid en verbrandt, wat vlammen en kleurrijke strepen in de lucht creëert, volgens NASA.
Deze resulterende vuurballen, beter bekend als “vallende sterren”, zijn meteoren. Als meteorieten hun reis naar de aarde overleven zonder in de atmosfeer op te branden, worden ze meteorieten genoemd, aldus NASA.
De stukken ruimtepuin die interageren met onze atmosfeer om de Leoniden te creëren, komen van 55P/Tempel-Tuttle, een kleine komeet die is vernoemd naar de twee mannen die deze onafhankelijk ontdekten in 1865 en 1866.
