In de nabijheid van een koffieplantage van robusta in Curup, Kabupaten Rejang Lebong, Bengkulu, ligt een zeldzame flora: de Rafflesia arnoldii. Dit ontdekte de botanist Joko Witono van BRIN, die na een expeditie naar de Rafflesia hasseltii in Sijunjung, West-Sumatra, deze opmerkelijke vondst wist te bevestigen.
Wat echter zorgwekkend is, is dat de Rafflesia arnoldii groeit op particulier grondgebied in plaats van in een beschermd gebied. “In Curup, Kabupaten Rejang Lebong, bloeit de Rafflesia arnoldii nu. Het groeit niet in een beschermd bos, maar op grond die eigendom is van de gemeenschap,” legt Joko uit.
De ontdekking vindt plaats op een hoogte van 700-800 meter boven zeeniveau in een gebied dat bekendstaat om zijn potentieel voor de teelt van robusta koffie. Ondanks de heuvelachtige omgeving, die deel uitmaakt van de habitat van tijgers (onderdeel van de Sumatraanse Bergketen), maakt het gebrek aan beschermde status deze zeldzame bloeiende plant kwetsbaar.
De mogelijke bedreigingen voor deze plant komen niet alleen van de ontwikkeling van woningen, zoals de bouw van villa’s, maar ook van reguliere landbouwactiviteiten. Bijvoorbeeld, in Kabupaten Kaur, Bengkulu, vond Joko een andere soort, de Rafflesia bengkuluensis, die groeit tussen de oliepalmen. “Als de eigenaar van de oliepalmen niet weet dat er een zeldzame bloem groeit en deze wil opruimen omdat de palmen niet goed groeien, kan dat de bloeiende planten per ongeluk vernietigen,” zegt Joko.
Volgens Joko is het cruciaal dat de eigenaren van het land zich committeren aan het behoud van de Rafflesia arnoldii in hun gebieden. “Het is van belang dat de eigenaren van het land beloven om het gebied niet te veranderen in een andere bestemming,” benadrukt hij. Hij pleit voor geïntegreerde oplossingen, zoals de aankoop van grond door de overheid of het sluiten van conserveringsovereenkomsten met de gemeenschap.
In elk geval blijft KOMPAS.com toegewijd aan het bieden van heldere feiten vanuit het veld. Volg de updates over dit onderwerp voor belangrijke meldingen.
