De “blauwe vloten” aan de westkust van Saudi-Arabië vormen een van de zeldzaamste mariene fenomenen in de Rode Zee. Deze diepe openingen bevinden zich verspreid langs de kust van Mekka tot Jazan, en presenteren zich als donkere, cirkelvormige formats te midden van het turquoise water. Hun visuele aanwezigheid is verbluffend, en ze trekken zowel wetenschappers als toeristen aan.
Wat deze vloten zo bijzonder maakt, zijn de geologische formaties die door miljoenen jaren zijn ontstaan door gesteenteverbrekingen, ophopingen van kalksteen en natuurlijke veranderingen die verband houden met de tectonische activiteit van de Rode Zee. Dit heeft geleid tot zeldzame mariene omgevingen met unieke kenmerken in termen van zuurstofconcentraties, mineralen en temperatuurstijgingen.
Deze locaties herbergen een rijke biodiversiteit, waaronder diepe koraalriffen, zeldzame soorten sponsachtige dieren, schaaldieren, en grote vissen, evenals dolfijnen en zeeschildpadden. Hierdoor fungeren ze als een natuurlijk laboratorium voor onderzoekers en zijn ze een gewilde bestemming voor duikers wereldwijd.
Vandaag de dag is het gebied van de blauwe vloten een van de belangrijkste milieubeschermingsprojecten in het koninkrijk. Het omvat meer dan 20 eilandjes die samen een oppervlakte van meer dan 16.500 vierkante kilometer beslaan, en biedt gevoelige habitats van hoge biologische waarde.
De opname van dit reservaat op de lijst van nationale beschermde gebieden versterkt de inspanningen van het koninkrijk om het mariene milieu te beschermen en de kustgemeenschappen te ontwikkelen. Het ondersteunt ook het nationale doel om 30% van de land- en zeewateren van het koninkrijk te beschermen tegen 2030, in lijn met het “Groene Saudi-Arabië”-initiatief en de Visie van het Koninkrijk 2030.
