De watertemperaturen in Murihiku Southland stijgen sneller dan elders, met verontrustende gevolgen voor de visserij en de natuurlijke biotopen. Dit werd bevestigd in een rapport van Rob Phillips, de waarnemende directeur van Environment Southland, dat de recente staat van het milieu beschrijft.
Phillips gaf aan dat de oppervlaktewatertemperaturen in Nieuw-Zeeland gemiddeld ongeveer 34 procent sneller stijgen dan het wereldwijde gemiddelde. Buiten Fiordland ervaren we enkele van de snelste temperatuurstijgingen, met een gemiddelde stijging van 0,4 graad over het afgelopen decennium.
“Hoewel deze stijging kan zorgen voor aangenamere zwemtemperaturen in de regio, zullen voortdurende verhogingen schadelijke effecten hebben op een breed scala van onze kustecosystemen, inclusief waardevolle visserijgebieden en habitats,” voegde hij toe.
Karen Wilson, algemeen manager wetenschap van de raad, gaf verdere toelichting. Zij verklaarde dat de oceaan functioneert als een soort warmtespon, die overtollige hitte uit de atmosfeer absorbeert en zo voorkomt dat de luchttemperaturen en landtemperaturen dramatisch stijgen. Warmere wateren dragen bij aan extreme weersomstandigheden en veroorzaken een stijging van de zeespiegel.
“Stijgende temperaturen kunnen ook de chemie van de oceaan en de nutriëntenkringlopen verstoren, wat leidt tot veranderingen in belangrijke stromingen en een bedreiging vormt voor mariene ecosystemen,” merkte Wilson op. Dit kan leiden tot koraalbleking, potentiële voedselzekerheidproblemen en veranderingen in de habitats van zeezoogdieren.
Wilson voegde eraan toe dat oceaantemperaturen van nature fluctueren door de cycli van El Niño en La Niña, evenals veranderingen in oceaanstromingen en langetermijnklimaatpatronen. “Deze natuurlijke invloeden combineren zich met bredere klimaatveranderingen en drijven de opwarming aan die we vandaag de dag waarnemen.”
De gemiddelde temperatuurstijging van 0,4 graad geldt ook voor de oostkust van het Zuidereiland.
