Op eerste kerstdag werd het Lick Observatory nabij San Jose getroffen door verwoestende winden met een snelheid tot 183 km/u. Deze krachtige windstoten veroorzaakten aanzienlijke schade aan de iconische koepel van het observatorium, waardoor een groot deel van het luik naar beneden viel en verschillende dragende balken van het gebouw verpletterde.
De situatie dwong de universiteit, die het observatorium beheert, om tijdelijk de deuren te sluiten. Dit besluit kwam naar voren vanwege de schadelijke impact die de wind op de Grote Refractor koepel heeft gehad. De universiteit meldde dat, hoewel de telescoop zelf geen schade heeft opgelopen, de lenzen en elektrische systemen nu blootgesteld zijn aan regen, wat hun functioneren kan beïnvloeden.
Het Lick Observatory, gelegen op de Mt. Hamilton, heeft een bijzondere geschiedenis. Het werd mogelijk gemaakt dankzij een donatie van de rijke San Francisco-miljonair James Lick, die de bouw van wat destijds als de meest krachtige telescoop ter wereld werd beschouwd, financierde. Ondanks eerdere bedreigingen, zoals een verwoestende bosbrand in 2020, heeft deze recente windschade de ergste impact op het gebouw gehad in zijn 137-jarige bestaan.
De medewerkers van het observatorium richten zich nu op het stabiliseren van het gebouw om verdere schade te voorkomen, het plannen van herstelwerkzaamheden en het bepalen wanneer het observatorium weer toegankelijk zal zijn voor het publiek.
Houd de website van Lick Observatory in de gaten voor verdere updates over de situatie en toekomstige plannen.
