Recent vond er een ceremonie plaats in de Chileense Academie van Wetenschappen ter gelegenheid van de jaarlijkse uitreiking van de “For Women in Science” prijs. Dit initiatief, ondersteund door L’Oréal Groupe en UNESCO, heeft als doel de rol van vrouwen in de wetenschap zichtbaar te maken en toekomstige generaties aan te moedigen om carrièrepaden in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM) te kiezen.
Dit jaar ging de prijs in de categorie Doctoraten naar Fiorella Roco, een industrieel ingenieur en doctoraatskandidaat aan de Université Catholique del Maule. In de categorie Postdoctoraten werd de prijs toegekend aan Lorena Hernández-García, een astronoom aan MAS-IFA-TITANS en universitair docent aan de Universiteit van Valparaíso met een doctoraat in Astronomie behaald aan de Universiteit van Granada, Spanje.
De prijs wordt ondersteund door de Nationale Agentschap voor Onderzoek en Ontwikkeling (ANID) en de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO). Dit jaar hebben strategische partners, waaronder het Ministerie van Wetenschap, Technologie, Kennis en Innovatie, de Chileense Academie van Wetenschappen, de Stichting Ontmoetingen van de Toekomst en het reclamebedrijf JCDecaux, zich bij het initiatief gevoegd.
Tijdens de ceremonie sprak de betrokken minister, Aldo Valle, zijn waardering uit voor de inspanningen van het ministerie om vrouwen binnen STEM-beroepen te bevorderen. Hij benadrukte hoe belangrijk het is dat het prijsinitiatief aansluit bij staatsacties die gericht zijn op het vergroten van de deelname en erkenning van het vrouwelijke leiderschap in de wetenschap. “Jaar na jaar zien we significante vooruitgang in hun ontwikkelingsmogelijkheden”, aldus Valle.
Magdalena Zapata, de algemeen directeur van L’Oréal Groupe Chili, benadrukte het belang van samenwerking tussen de publieke sector, de academische wereld, het maatschappelijk middenveld en de private sector. “Dit is een krachtig voorbeeld van wat we kunnen bereiken als we ons verenigen met een gemeenschappelijk doel: het immense vrouwelijke talent dat de wetenschap in Chili transformeert zichtbaar te maken,” zei ze terwijl ze de twee uitzonderlijke talenten, Fiorella Roco en Lorena Hernández-García, in het zonnetje zette.
28 Jaar Ondersteuning voor Vrouwelijke Wetenschappers
Sinds de eerste editie wereldwijd in 1997 zijn meer dan 4.700 vrouwen met deze prijs erkend, waaronder zeven Nobelprijswinnaars: Christiane Nüsslein-Volhard, Elizabeth Blackburn, Ada Yonath, Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna, Katalin Karikó, en Anne L’Huillier.
Esther Kuisch Laroche, de directeur van het Regionale Bureau van UNESCO in Santiago, liet weten dat de ontwikkeling van vrouwen in de wetenschap cruciaal is. “Gelijkheid verrijkt deze discipline. De vragen veranderen en de resultaten zijn relevanter voor de hele samenleving. Gendergelijkheid is een wereldwijde prioriteit voor UNESCO, en we doen veel om hun deelname aan de wetenschap te bevorderen,” voegde ze toe.
De Winnaars en Hun Projecten
Fiorella Roco’s onderzoek richt zich op Hoog Entropie Legeringen (HEA’s), met als doel het ontwikkelen van sterkere en efficiëntere materialen die toepasbaar zijn in belangrijke industrieën zoals mijnbouw, energie en gezondheidszorg. Door middel van computer simulaties die het gedrag van deze materialen onder extreme omstandigheden voorspellen, en samenwerkingen met universiteiten in Chili, Argentinië en Frankrijk, is ze in staat geweest om voorwaarts te komen met behulp van geavanceerde technologieën.
Fiorella’s boodschap aan andere vrouwen is duidelijk: “Ik zou tegen vrouwen zeggen dat ze zich moeten durven uiten, zonder angst. Soms is het moeilijk om de stap te zetten, maar als je dat doet, kun je veel bereiken.”
Lorena Hernández-García, die zich richt op Actieve Kernen van Galaxies (AGN) en het beheer van grote datavolumes, werkt aan het creëren van de eerste open catalogus over de variabiliteit van actieve galactische kernen, gebieden in het universum waar supermassieve zwarte gaten actief zijn. Haar project zal niet alleen helpen bij het ontdekken van nieuwe objecten in de ruimte, maar ook bij het ontwikkelen van open science-tools die in andere gebieden zoals gezondheidszorg en engineering toegepast kunnen worden.
“Ik zou tegen vrouwen zeggen dat er geen concurrentie is voor iemand die doet wat hij of zij leuk vindt. Je gaat het goed doen, en je zult kunnen doorgaan. Soms zijn wij zelf het probleem, omdat we onszelf tegenhouden. Ik moedig hen aan dat ze het kunnen bereiken,” aldus Lorena, die haar woorden richtte tot toekomstige generaties vrouwelijke wetenschappers.
