In onze drukke levens zijn we vaak geneigd om tientallen dingen tegelijk te doen, waarbij we ons brein dwingen om op volle toeren te draaien. Neuroloog Marc Milstein wijst erop dat ons brein dringend behoefte heeft aan een pauze om optimaal te kunnen functioneren en dat innovatieve ideeën vaak ontstaan wanneer we ons brein niet onder druk zetten.
Terwijl je bijvoorbeeld een video op YouTube bekijkt, word je voortdurend afgeleid door opkomende notificaties op je telefoon, berichten van WhatsApp en geluiden van de televisie op de achtergrond. Met al deze afleidingen is het nauwelijks mogelijk om belangrijke informatie te onthouden. Milstein legt uit dat het brein veel kan, maar dit is niet de meest effectieve manier om de prestaties op de korte en lange termijn te maximaliseren.
In zijn boek ‘Een Jong Brein voor Een Levenslang’ verwijst Milstein naar studies die aantonen dat micro-afleidingen een significante impact kunnen hebben op de hersenprestaties. Hij stelt dat de constante meldingen van smartphones ons concentratie vermogen ondermijnen, net zoals een gokautomaat ons geld afhandig maakt. De goede boodschap is echter dat je je niet hoeft te laten beheersen door deze apparaten. Een eerste stap is om je smartphone en andere afleidende apparaten voor een bepaalde tijd weg te leggen.
Hoe je Concentratie Kunt Verbeteren
Een effectieve manier om jezelf te trainen in concentratie is de Pomodoro-techniek. Dit houdt in dat je je gedurende een korte periode, bijvoorbeeld 20 minuten, volledig richt op één taak, zonder je telefoon of e-mails te controleren. Na deze periode neem je een korte pauze van 5 minuten om je brein weer op te laden. Milstein raadt aan om even op te staan of een paar rek- en strekoefeningen te doen tijdens deze pauzes.
Het Verbeteren van Leren en Geheugen
Volgens Milstein is het aanleren van nieuwe kennis niet alleen essentieel voor een optimaal functioneren van het brein, maar helpt het ook bij het verwijderen van afvalstoffen in de hersenen. Het leren van nieuwe informatie stimuleert de productie van norepinefrine, een neurotransmitter die een cruciale rol speelt bij aandacht, geheugen en cognitie. Hierdoor kunnen de afvalstoffen tijdens de slaap beter worden afgevoerd, wat het brein gezond en jong houdt.
Om effectief te leren, is het belangrijk dat nieuwe informatie uitdagend is. Milstein adviseert om je vaak uit te dagen, omdat dit je brein uit zijn comfortzone haalt. De uitdagingen kunnen divers zijn, van het leren van een nieuwe taal tot het ontdekken van een nieuw muzikaal instrument.
Technieken voor Betere Geheugenretentie
Milstein biedt verschillende strategieën voor het verbeteren van je geheugen:
- Herhaal hardop wat je wilt onthouden. Bijvoorbeeld, wanneer je je auto parkeert, zeg de locatie hardop om het beter te onthouden.
- Gebruik associaties. Denk aan een bekend persoon met dezelfde naam als degene die je wilt onthouden.
- Verbind het nieuwe met emotionele ervaringen, zoals het gebruik van de naam van een geliefde of een liedje dat je leuk vindt.
- Maak gebruik van ezelsbruggetjes, zoals een zin om de volgorde van planeten te onthouden.
De Voordelen van ‘Niets Doen’
Milstein merkt op dat creativiteit en nieuwe ideeën vaak ontstaan wanneer we onze geest niet constant belasten. Inspiratie komt vaak naar voren tijdens alledaagse taken, zoals het schoonmaken of wandelen. Het is belangrijk om rust te nemen en momenten van ‘niets doen’ in te bouwen in je leven om het volledige potentieel van je brein te benutten.
Volgens Milstein is het niet alleen belangrijk om hard te werken, maar ook om volledig te kunnen ontspannen. Dit kan variëren van een wandeling tot muziek luisteren of simpelweg een paar minuten je ogen sluiten. Het cultiveren van het vermogen om niets te doen kan wonders voor je mentale gezondheid en creativiteit doen.
