De briljante geest van Stephen Hawking heeft ons veel geleerd over de toekomst van technologie, en met name over kunstmatige intelligentie (AI). Al meer dan een decennium is het debat over AI aan de gang, maar het laatste jaar heeft een nieuwe golf van aandacht en discussie rondom dit onderwerp plaatsgevonden. De vooruitgangen op het gebied van AI zijn indrukwekkend en de beloften daarvan breken barrières op ongekende snelheid.
Desondanks is er een groeiende bezorgdheid onder experts, waaronder Hawking, over de mogelijke risico’s die deze technologie met zich meebrengt. In oktober vorig jaar ondertekenden verschillende invloedrijke wetenschappers een manifest waarin werd gepleit voor strikte controles op AI, met als doel ervoor te zorgen dat de mens de controle behoudt over technologie die, zoals sommige van de slimste geesten van onze tijd hebben opgemerkt, een duidelijke bedreiging voor de toekomst van de mensheid zou kunnen vormen.
De Belofte en de Vrees van AI
Stephen Hawking, de gerenommeerde astrofysicus en kosmoloog, was een van de stemmen die deze waarschuwingen naar voren bracht. Ondanks zijn overlijden in 2018, had hij nog de gelegenheid om de vroege ontwikkeling van AI te observeren en grapte over de mogelijkheden die deze technologie met zich meebracht, maar ook over de dreigingen die men misschien negeerde.
In 2014 schreef Hawking samen met andere vooraanstaande wetenschappers zoals Max Tegmark en Stuart Russell een artikel waarin hij de voordelen van AI benadrukte op gebieden zoals gezondheid en welzijn, maar hij wees ook op de gevaren die de technologie met zich mee zou kunnen brengen. Hawking voorspelde al wat we vandaag de dag zien: een gebrek aan voorzorgsmaatregelen en controle blijft een probleem.
Toekomstige Uitdagingen
Hawking zag de mogelijkheid om oorlog, ziekte en armoede uit te bannen als een van de grootste successen van de ontwikkeling van AI, maar waarschuwde dat dit alleen mogelijk zou zijn als we adequaat kunnen omgaan met de risico’s. Hij vond het essentieel dat er aandacht was voor de potentieel schadelijke aspecten van AI, zoals autonome wapens en superintelligente machines die hun ontwerp kunnen verbeteren.
De wetenschapper wees er ook op dat het verder opleiden van AI de technologie in staat zou kunnen stellen om financiële markten te analyseren en menselijke hypothesen in wetenschappelijk onderzoek te verbeteren, maar ook dat het zou kunnen leiden tot manipulatie van mensen, waarbij de belangen niet overeenkomen met die van de mensheid als geheel. Dit laat zien dat de risico’s van AI vaak nog niet goed zijn onderzocht.
De Toekomst van Kunstmatige Intelligentie
In hun artikel concludeerden Hawking en zijn collega’s dat “de impact op korte termijn van AI afhankelijk is van wie het controleert, maar de impact op lange termijn hangt af van of het kan worden gecontroleerd”. Deze waarschuwing wordt steeds belangrijker nu we verder de nieuwsgierigheid naar AI ingaan. Het is een oproep tot actie voor zowel wetenschappers als beleidsmakers om zorgvuldiger na te denken over de wijze waarop we kunstmatige intelligentie ontwikkelen en implementeren.
