Het is bijna tijd voor een van de meest verwachte astronomische fenomenen van het jaar: de Leoniden meteorenregen. In november van dit jaar kunnen sterrenkundeliefhebbers zich opmaken voor dit spectaculaire evenement. Maar wat is precies het hoogtepunt van deze meteorenregen en wanneer kunnen we het beste kijken?
Wat zijn meteorenregens?
Meteorenregens zijn bijzondere verschijnselen die veel mensen naar de sterrenhemel trekken. Ze ontstaan wanneer de aarde door de resten van kometen beweegt die onze orbitale baan kruisen. Deze resten, die uit ijs en stof bestaan, dringen de atmosfeer van de aarde binnen en verbrand hun in schitterende lichtflitsen. Dankzij de regelmaat van deze gebeurtenissen is het relatief eenvoudig om het optreden van meteorenregens te voorspellen.
Het maximale punt van de Leoniden meteorenregen
De Leoniden meteorenregen doet ieder jaar zijn verschijning in november, meestal rond het midden van de maand. Deze meteorenselecties zijn vernoemd naar de constellatie Leeuw, waar ze vandaan lijken te komen.
Voor en na het hoogtepunt zijn de uitzichten niet zo overvloedig, met slechts drie meteoren per uur. Echter, tijdens het hoogtepunt kan het aantal stijgen tot wel 20 meteoren per uur.
In 2025 zal het hoogste punt van de Leoniden meteorenregen plaatsvinden tussen 17 en 18 november. Deze meteoren zijn gelinkt aan de passage van de komeet 55P/Tempel-Tuttle.
Bijzonderheden over de Leoniden
De Leoniden zijn bekend vanwege hun snelheid; deze meteoren kunnen snelheden tot 71 kilometer per seconde bereiken, waardoor ze tot de snelste meteoren behoren die zichtbaar zijn vanaf de aarde. Het is tevens interessant om te vermelden dat de Leoniden gemiddeld eens in de 33 jaar een explosie van activiteit vertonen, wat resulteert in honderden of zelfs duizenden meteoren per uur.
De laatste keer dat de Leoniden een extreem hoogtepunt bereikten was in 2002 en daarvoor in 1966. In dat specifieke jaar werden er duizenden meteoren waargenomen in slechts 15 minuten, waardoor het als een van de grootste meteorenregens in de geschiedenis wordt beschouwd.
Conclusie
Mis de kans niet om dit prachtige natuurfenomeen te bewonderen! Bereid je voor op de Leoniden meteorenregen in november, en wie weet zie je wel een schitterende lichtflits aan de hemel.
