In de snel evoluerende wereld van kunstmatige intelligentie (AI) staan de Chinese modellen tegenover hun Amerikaanse tegenhangers in een spannende strijd om dominantie. Analisten bij het Georgetown Center for Security and Emerging Technologies, Owen Daniels en Hannah Duhem, onderzoeken de bredere politieke implicaties van de goedkope, open-source AI-modellen uit China, zoals “R-1” van DeepSeek en “Kimi K2” van Moonshot AI.
Volgens de onderzoekers hebben deze modellen politieke gevolgen die verder gaan dan alleen marktonderlinge concurrentie of directe militaire toepassingen. De Chinese modellen stellen gebruikers wereldwijd in staat om AI-systemen op maat te ontwikkelen die voldoen aan lokale behoeften, waardoor China mogelijk een aanzienlijke zachte machtswinst kan realiseren.
Daarbij investeert Beijing honderden miljoenen dollars in wereldwijde digitale infrastructuurprojecten, waaronder communicatienetwerken, onderzeese kabels en datacenters voor cloud computing. Deze investeringen leggen een solide basis voor de verspreiding van AI-toepassingen, vooral als China in de toekomst toegang krijgt tot geavanceerdere chips.
Een Paradigmaverschuiving in AI
Begin 2025 zond DeepSeek zijn AI-model “R-1” uit, wat schokgolven door de Amerikaanse politieke kringen veroorzaakte. Ondanks strenge Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde halfgeleiders, heeft het bedrijf een open, aanpasbare technologie ontwikkeld die kan concurreren met geavanceerde Amerikaanse AI-modellen. Dit heeft geleid tot zorgen dat de Amerikaanse leiderschap in AI wellicht in gevaar is.
Een ander Chinees bedrijf, Moonshot AI, heeft een geavanceerd open-source model genaamd “Kimi K2” uitgebracht, dat in staat is om complexe taken zelfstandig uit te voeren. Dit is door sommige commentatoren bestempeld als een ontdekking van even groot belang en gevaar als dat van DeepSeek.
Wereldwijde Verspreiding van AI-toepassingen
In januari 2025 had DeepSeek 33 miljoen actieve gebruikers wereldwijd; tegen april was dit aantal bijna verdrievoudigd tot 97 miljoen. Dit enorme gebruikersaantal toont de vraag naar toegankelijke AI-oplossingen aan, vooral in ontwikkelingslanden die behoefte hebben aan AI-toepassingen.
De CEO van Hugging Face, een Amerikaanse specialist in open-source modellen, gaf aan dat er 500 afgeleiden applicaties van “R-1” meer dan 2,5 miljoen downloads hadden in januari alleen. Dit benadrukt de waarde die gebruikers zien in de aanpasbaarheid van het model.
De Politieke Implicaties van AI
Het is belangrijk om te beseffen dat de wereldwijde strijd om technologische dominantie in AI niet slechts technologische kwesties zijn. De voordelen van AI-modellen zoals “R-1” en “Kimi K2” kunnen China helpen om zijn zachte macht in ontwikkelingslanden te vergroten, vooral in Afrika en Azië.
De aanpak van open-source modellen door bedrijven als DeepSeek en Moonshot AI kan hen echter enig voordeel opleveren ten opzichte van Amerikaanse bedrijven, die zich vaak richten op gesloten modellen en dus beperkt zijn in hun bereik onder internationale gebruikers.
Uitdagingen voor de VS
Als de VS niet voldoende rekening houdt met open-source AI-modellen, kan ze haar invloed en strategische positie verliezen tegenover China. De Amerikaanse focus op gesloten AI-modellen en de daarbij behorende beveiligingsrisico’s kunnen ertoe leiden dat de VS zijn concurrentiepositie verliest. De uitdagingen voor de VS zijn groot, vooral op het gebied van exportbeperkingen en strategische samenwerking in AI-ontwikkeling.
Bovendien zijn de stijgende kosten van de toegang tot hoogwaardige AI-technologieën een probleem. Dit wordt nog verergerd door de toenemende vraag naar AI-toepassingen en de bijbehorende beperkte beschikbaarheid van chips.
De Toekomst van AI: Wie Zal Winnen?
China’s inspanningen voor innovatie in open-source AI-modellen en digitale infrastructuurprojecten bieden hen een kans om een belangrijke speler te worden op de wereldmarkt voor kunstmatige intelligentie. Echter, de VS heeft nog steeds de mogelijkheid om deze trend te keren door de ontwikkeling van haar eigen open-source modellen te stimuleren en tegelijkertijd de juiste strategische stappen te ondernemen.
Het is duidelijk dat de concurrentie tussen Amerikaanse en Chinese AI-modellen niet alleen een strijd om technologie is, maar ook een strijd om invloed en soft power in de wereld. Dit kan verstrekkende gevolgen hebben voor de toekomstige politieke en economische structuren op wereldschaal.
