Heb je wel eens gehoord dat de aarde binnenkort dagen van 25 uur zal krijgen? Het cruciale woord dat we in twijfel moeten trekken is “binnenkort”. Wetenschappers verwachten inderdaad dat de rotatie van de aarde zal blijven vertragen, maar de verandering is zo geleidelijk dat deze onzichtbaar is in ons dagelijks leven.
Volgens wetenschappers werken dezelfde krachten die de getijden van de oceanen aandrijven als een kleine rem op de rotatie van onze planeet, waardoor er een beetje extra tijd aan de aardse dag wordt toegevoegd. Maar wat betekent dit precies voor de lengte van een “dag”?
De Dag is Niet Zo Vast als Je Denkt
De meeste mensen leren dat een dag 24 uur duurt, omdat dit al jaren de standaard is in schoolroosters, werkdiensten enwekkers. Maar als we de rotatie van de aarde meten met sterren in plaats van met de zon, krijgen we een iets kortere waarde, bekend als de sterrendag. Dit verschil is niet foutief, maar simpelweg twee verschillende manieren om beweging te meten. Onze aarde draait niet alleen om haar as, maar beweegt ook om de zon, waardoor het nodig is dat de planeet iets verder draait om de zon weer op dezelfde plek aan de hemel te laten verschijnen.
Het belangrijkste punt is dat zelfs de “24-uurs” dag niet volledig stabiel is. Deze varieert in kleine hoeveelheden en neigt er op lange termijn naar om juist langer te worden.
De Maaan: De Hoofdreden voor de Vertraging van de Aardrotatie
De oceanen van de aarde zwellen door de zwaartekracht van de maan, wat getijden creëert die stijgen en dalen terwijl de planeet draait. Maar deze “zwellen” zijn niet perfect uitgelijnd met de maan, omdat de oceanen en hun bodem wrijving creëren, en deze wrijving haalt een beetje rotatie-energie weg van de aarde. In praktische termen betekent dit dat de rotatie van de aarde vertraagt en de maan zich verder verwijdert naarmate het systeem energie uitwisselt. Het is vergelijkbaar met het duwen van een draaiende stoel met je voet op de vloer; de stoel blijft draaien, maar verliest geleidelijk aan snelheid.
Hoe Weten Wetenschappers dat de Aarde Vertraagt?
Maar hoe weten onderzoekers dat dit fenomeen daadwerkelijk plaatsvindt? Ze vergelijken uiterst nauwkeurige klokken met astronomische observaties en lange historische records, inclusief oude eclipsen. Bovendien houdt moderne tijdsregistratie ook kleine afwijkingen bij tussen de tijd die een klok aangeeft en de rotatie van de aarde. Organisaties zoals de Internationale Dienst voor Aardrotatie en Referentiesystemen publiceren officiële mededelingen over de richting en de tijd van de aarde.
Wanneer Zal de Aarde een Dag van 25 Uur Bereiken?
Er is geen exacte datum in de agenda die we kunnen omcirkelen. De beste schattingen wijzen op een periode van ongeveer 200 miljoen jaar, als het aarde-maan systeem op dezelfde manier blijft evolueren. De 25-uurs dag staat wel “op de tijdskaart”, maar het is zo ver weg dat het geen invloed zal hebben op mensen, cultuur of zelfs ons kalender systeem op enige praktische manier.
